N1 日常 ~1 min · 681 chars

二十年ぶりの故郷

Returning to a Hometown After Twenty Years (JLPT N1) — Memoir Slice of Life

A traveler steps off the train in the hometown left twenty years ago, where the contours of memory shift against an altered streetscape. Stationery shops have become laundromats, neighbors have been replaced by strangers, and the very house of childhood is gone. Yet the texture of the air remains, and that proves enough. This literary slice of life weaves N1 grammar such as 〜つつ, 〜にあって, 〜なくして, 〜ものを, and 〜たところで into a quiet meditation on memory and place, an exemplary text for advanced Japanese reading comprehension. Published by Tadorimichi, a JLPT reading platform for Chinese-speaking learners. Recommended JLPT N1 reading practice and Japanese slice of life for advanced Japanese learners.

二十年ぶりに、生まれ育った町の駅に降り立った。改札を出るなり、記憶の中の輪郭と現実とが重なるかと思うと、直ぐにずれていく感覚に襲われた。商店街のアーケードは健在であったが、軒を連ねていた個人商店の半分は、見知らぬチェーン店に取って代わられている。文房具屋であった一角は、今やコインランドリーに変貌し、駅前にあっては、最早昔の面影など探すべくもない。

幼い頃、母に手を引かれつつ通ったこの道を、今は一人で歩いている。足の運びこそ昔と変わらぬものの、視線の高さが違うだけで、町はこれほどまでに別物に映るのかと驚嘆させられた。郵便ポストの位置、電柱の傷、路地の奥の祠——些細な目印の一つ一つが、忘れていた筈の記憶を呼び戻していく。記憶というものは、呼び戻す鍵なくしては開かぬ箱の如きもので、消え失せてしまった訳ではないのだと、しみじみ思い知らされる。

坂を上がり切った先に、嘗ての我が家が建っていた区画が見えてきた。家は最早ない。見知らぬ三階建ての家屋が、当然の如き顔をして佇んでいる。せめて一言、昔を知る誰かに声を掛けられたものをと思いつつ、声を掛けたところで、何になるというものでもあるまい。それでも、暫く其の場を動けずにいた。

帰り道、駅前の木製の長椅子に腰を下ろし、缶珈琲を一本買った。生温い風が頬を撫でる。住人が入れ替わり、店が消え、家屋が建て替わっても、この町の空気の質感だけは、二十年経っても変わらずに残っていた。それだけで、来て良かったと思えた。何かを取り戻しに来た訳ではない。唯、自分の中に未だ町が残っている事を、確かめたかったのかも知れない。

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Returning to a Hometown After Twenty Years (JLPT N1) — Memoir Slice of Life

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