北海道不像其他日本。日本人自己去北海道也覺得在出國 — 因為氣候、食物、街景、人口密度都跟本州完全不同。如果你已經去過東京京都覺得「日本就是這樣」，北海道會讓你重新認識日本。
先講地理 — 為什麼北海道這麼特別 面積 83,424 平方公里，比台灣 + 韓國加起來還大，人口只有 541 萬（台灣 1/4），人口密度日本最低。北緯 41-45 度，跟黑龍江、北海道符拉迪沃斯托克（海參崴）同緯度。
氣候亞寒帯，夏天涼爽（7-8 月平均 22 度，本州悶熱時這裡剛好），沒有梅雨季（本州 6 月雨下得很頻繁，北海道幾乎沒事），冬天嚴寒（1 月平均零下 5 度，內陸到零下 20），雪量驚人（札幌一冬 5-6 公尺累積）。
北海道為什麼這麼晚才屬於日本？ 答案是因為北海道原本不是日本 — 是「アイヌ」（愛努族）的土地。1869 年明治新政府才將「蝦夷地」改名「北海道」正式併入日本，才 156 年的事。所以這裡的建築、街道、農場都有歐美風（政府當時引進美國拓荒模式），札幌格子狀街道、十勝農場、酪農 — 都是這時期奠定。
冬天怎麼玩 12 月-3 月是雪季。
札幌：雪祭（2 月初，大通公園冰雕）、白色戀人公園、小樽運河（雪夜超浪漫）、夜景。從新千歲機場到札幌 JR 快速 36 分。
二世谷(Niseko)：亞洲頂級滑雪場，雪質「粉雪」（パウダースノー）被滑雪愛好者奉為神。澳洲人冬天大舉移居這裡兩三個月，街上澳洲人比日本人還多。住宿從新千歲機場巴士 3 小時。
富良野 / 美瑛：冬天看雪景火車。夏天才是主季（7 月薰衣草滿山）。
函館：函館山夜景（世界三大夜景），冬天看雪覆蓋的紅磚倉庫。從札幌新幹線 3 小時 40 分。
夏天怎麼玩 6-8 月是黃金季節，跟本州 35 度熱浪比起來，北海道 25 度爽到不行，日本人也大舉北上避暑。
富良野：7 月中-下薰衣草盛開，ファーム富田、四季彩之丘，紫色山丘是日本明信片畫面。
美瑛：青池（青い池）、白鬚瀑布、丘陵地形像歐洲。
知床：UNESCO 世界遺產，野生熊、鹿、海豹。船遊知床岬看斷崖海岸，在日本最原始的大自然中。
摩周湖 / 屈斜路湖 / 阿寒湖：火山口湖泊，水質透明度全日本前三。
北海道美食 — 為什麼這麼有名 海鮮：海洋環繞 + 寒流帶來高品質。札幌二条市場、函館朝市必吃。鮭魚いくら丼、海膽（うに）、毛蟹（ケガニ）、帝王蟹（タラバガニ）、ホタテ（扇貝）。
乳製品：北海道牛奶冠絕日本（乳脂肪 4.0% 以上），冰淇淋、起司、奶油、白色戀人餅、Royce 巧克力 — 都是北海道名物。
ラーメン：札幌味噌拉麵、旭川醤油拉麵、函館鹽味拉麵 — 三大流派各自鮮明。冬天吃熱拉麵爽度爆表。
ジンギスカン（成吉思汗烤肉）：北海道在地名物，羊肉 + 蔬菜在中央凸起的烤盤上烤。
スープカレー（湯咖哩）：札幌發祥，咖哩變成湯，配大塊蔬菜和雞腿，跟印度咖哩完全不同。
買什麼伴手禮 白色戀人（石屋製菓）、Royce 生巧、六花亭花林糖、北海道牛奶、薰衣草精油、海鮮乾貨。新千歲機場有完整名物賣場，不用市區買。
交通建議 北海道太大，租車最方便。札幌-富良野車程
- 5 小時、札幌-函館
- 5 小時。冬天若不熟雪地駕駛強烈建議搭電車 — JR 北海道 Pass 7 日 25,000 日圓。從新千歲機場進、函館或札幌出。
幾天適合 冬天：5-7 天（玩札幌 + 二世谷 + 小樽）。 夏天：7-10 天（札幌 + 富良野 + 美瑛 + 知床）。 少於 5 天不建議 — 移動就吃掉太多時間。
下次計劃日本旅遊，如果你已經去過東京京都，北海道是第二輪首選。夏冬截然不同的兩種日本，值得分開去兩次。