如果北海道是日本的歐美，九州就是日本的『熱帶南方』。日本本土最南島，7 縣加沖繩統稱「九州 8 縣」（嚴格說沖繩獨立）。九州有日本一半以上的活火山、最多的溫泉、最豪邁的人民、最特殊的歷史（最早接觸西洋的地方）。
九州地理速覽 本州西南、面積 36,750 平方公里（台灣 + 海南島大小），人口約 1,300 萬。7 縣：福岡、佐賀、長崎、熊本、大分、宮崎、鹿兒島。
氣候亞熱帯到熱帯，冬天平均 10 度（鹿兒島 15 度，跟台北差不多），夏天悶熱（35 度 + 高濕）。梅雨季雨量全日本第一（6-7 月）、颱風路徑也是九州先吃。
地理特色 — 火山天堂 九州有 17 座活火山（占日本 1/4），其中櫻島（鹿兒島）、阿蘇山（熊本）、雲仙岳（長崎）是大型噴發火山。
櫻島至今仍每天小規模噴煙，鹿兒島市民已習慣火山灰下生活。阿蘇山有全世界最大破火山口（東西 18 公里 / 南北 25 公里），裡面住了 5 萬居民（別府市相關），全世界獨有的「火山口內的城市」。
副產品就是溫泉爆量 — 別府每天湧出溫泉量達 13 萬公升，世界第二（僅次於美國黃石公園）。
福岡 — 拉麵聖地 + 九州第一大城 人口 161 萬，九州最大城，博多港自古是大陸交流口岸。
博多拉麵（豚骨白湯）發祥地，一蘭、一風堂、博多一幸舎都是福岡發源。屋台（路邊攤車）是博多獨有，中州川端晚上 50+ 屋台一字排開，在地人 + 觀光客混吃拉麵 / 串燒 / 餃子。
太宰府天満宮：菅原道真神社，學業之神，日本人考前必拜。1月 1-3 號參拜人潮 200 萬。
福岡機場是九州交通樞紐，從機場到博多站地下鐵 5 分鐘（全世界最快機場進城時間之一）。
佐賀 — 溫泉小縣 + 嬉野茶 人口 81 萬，九州最小縣。嬉野溫泉（美肌之湯）、有田燒（400 年歷史的瓷器發祥地，影響歐洲皇室）、呼子朝市（早市傳統）。觀光客少，適合溫泉慢遊。
長崎 — 異國風 + 原爆遺址 人口 30 萬，曾是日本鎖國時代唯一對外貿易港（1641-1853，出島荷蘭商館）。眼鏡橋、大浦天主堂（日本最古老木造哥德式教堂）、グラバー園（蘇格蘭商人 1863 建宅，日本工業革命之父）。
長崎原爆：1945 年 8 月 9 日，原爆ドーム + 平和公園，跟廣島並列原爆紀念地。
ちゃんぽん（長崎什錦麵）、カステラ（蜂蜜蛋糕，葡萄牙傳教士 16 世紀帶來）、佐世保ハンバーガー（美軍駐軍影響的牛肉漢堡）。
熊本 — 阿蘇火山 + 熊本城 + 熊本熊 人口 173 萬。熊本城：日本三大名城之一（連同姬路 + 松本），1607 年加藤清正建，城牆高聳被稱「鬼城」，2016 熊本地震嚴重損壞，目前仍在 30 年復原工程中（預計 2052 年完工）。可以參觀部分區域。
阿蘇山：必訪 — 火山口冒煙的中岳每天可開放上去（視氣體狀況），周邊草原牛羊放牧，日本最大牧場景觀。
黒川溫泉：阿蘇山北側，28 家旅館深山溫泉鄉，入湯手形（湯券）制度，1,500 日圓可以泡 3 家溫泉，日本溫泉協會選為全國第一。
馬肉刺身（馬刺し）：熊本名物，新鮮馬肉沾醬油 + 生薑，外國人聽到敬而遠之但其實鮮甜清香。熊本熊（くまモン）2010 年地方政府推出的吉祥物，意外風行全日本。
大分 — 別府 + 由布院，溫泉雙王 人口 110 萬。別府溫泉：8 大地獄（每個顏色都不同的溫泉池，海地獄藍 / 血池地獄紅 / 龍卷地獄爆發等），適合一日觀光。
由布院：大分山中小鎮，金鱗湖（湖上煙霧繚繞）、湯之坪街道（咖啡 / 蔬食 / 民藝），氛圍最日式優雅，比別府高級，日本女性票選最想去的溫泉鄉常駐前三。
宮崎 — 海岸線 + 神話發祥 人口 105 萬，日向灘海岸綿延 400 公里。高千穂峡：神話傳說中天孫降臨（天皇祖先從天降到地面）的聖地，溪谷划船看瀑布。
鵜戸神宮：海岸洞窟內神社，運玉（投運氣球到岩石凹處中招好運），全日本獨有信仰。
宮崎芒果：日本最甜芒果產地，太陽の卵等級一顆 5,000-10,000 日圓，皇室御用。
鹿兒島 — 櫻島 + 西鄉隆盛 + 黑豚 人口 159 萬，九州最南（本土最南端是鹿兒島佐多岬）。櫻島：鹿兒島市對面海上活火山，每天仍有小噴發，渡輪 15 分鐘可上櫻島。
仙巌園：島津家別墅，薩摩藩主西鄉隆盛家鄉。西鄉隆盛是 1868 年明治維新核心人物，日本紙幣肖像。
鹿兒島黑豚：6 白（腳尖 / 鼻尖 / 尾尖）的純血黒毛豬，400 年品種，跟伊比利亞黑豬齊名，薄切涮涮鍋是極品。
屋久島：鹿兒島南端離島，世界遺產，繩文杉（7000 年神木），宮崎駿《魔法公主》取景靈感。
九州 7 天經典路線 福岡進 → 別府溫泉 → 由布院 → 阿蘇火山（熊本） → 黒川溫泉 → 熊本城 → 鹿兒島（櫻島）→ 福岡出（新幹線回北）。
九州 JR Pass 北九州 5 日 10,000 日圓 / 全九州 5 日 18,000 日圓，都比北海道便宜。新幹線さくら從福岡到鹿兒島 1 小時 20 分。
下次規劃日本，如果你已經去過東京京都北海道，九州會給你完全不同的感官：火山地球的呼吸、溫泉煙霧繚繞、人民豪邁直爽、食物濃郁。至少 7 天才夠玩，溫泉旅館一晚至少 8,000-15,000 日圓但值得。