沖繩不是日本。至少當地人會這麼說。
為什麼？因為沖繩原本是『琉球王国』（1429-1879,450 年獨立國家），跟中國明清朝貢、跟日本薩摩藩朝貢、跟東南亞貿易，1879 年才被日本強制併入（史稱「琉球処分」）。文化、語言、食物、建築、宗教信仰全部跟本州日本不同 — 比較像台灣 + 福建 + 東南亞的混血。
沖繩地理 位於日本本州西南，從九州鹿兒島搭飛機 1 小時、從東京 2.5 小時。沖繩縣由 160 多座離島組成，主要 4 群：沖繩本島、宮古群島、八重山群島（石垣 / 西表 / 與那国）、大東群島。
面積 2,281 平方公里（比台北市 + 新北市加起來小一點），人口 146 萬，密度高但土地少。最南端與那国島距離台灣花蓮只有 110 公里，但離東京 1,900 公里 — 比距離日本本土還近台灣。
氣候亞熱帯：1 月平均 17 度、8 月平均 28 度，整年沒下雪過。梅雨 5-6 月、颱風 7-10 月（沖繩是颱風路徑，夏天訂機票要做心理準備）。
沖繩歷史 — 琉球王国 450 年 13 世紀沖繩三王（北山 / 中山 / 南山）分立。1429 年尚巴志統一三王建立琉球王国，首都首里（現首里城）。
琉球同時向明朝（後清朝）朝貢400 多年（從明洪武年間到清光緒年間），跟日本九州薩摩藩 17 世紀後也朝貢（雙重朝貢）。從中國輸入文字、儒學、建築工法，從日本輸入和服元素 + 食物。
1879 年：日本明治政府廢琉球設沖繩縣，琉球王朝結束。中國 1872 年遣使抗議，日方拒絕還琉球。
1945 年：二戰沖繩島戰役，美日激戰 82 天，沖繩縣民 1/3 死亡（12 萬人），是日本本土遭受最慘戰役。
1945-1972：美軍佔領沖繩 27 年，沖繩使用美元 + 右駕（車道改靠左）。1972 年 5 月 15 日返還日本。
至今美軍基地佔沖繩本島 15% 土地，70% 的駐日美軍集中在沖繩，當地仍有「基地問題」社會運動。
沖繩本島玩什麼 那覇市（40 萬人）是首府。國際通（那覇商店街）1.6 公里，沖繩伴手禮、紅芋餅、泡盛酒、藍染、琉球玻璃工藝品。
首里城：琉球王国遺址，2019 年大火燒毀正殿，目前正在重建（2026 年中部分開放）。可以參觀正殿外公園 + 守禮門。
美麗海水族館：沖繩北部，世界最大級魚類水族館之一，鯨鯊和鬼蝠魟展示稀有。從那覇車程 2 小時。
萬座毛：沖繩海岸絕景，海岸線像大象鼻子的岩石構造。
沖繩美食 沖繩食物跟本州完全不同。ゴーヤチャンプル：苦瓜 + 豆腐 + 雞蛋 + 豬肉拌炒，代表料理，苦瓜稱「ゴーヤ」（沖繩方言）。
ラフテー（角煮）：泡盛 + 醬油慢燉豬五花，3-4 小時燉到入口即化，跟東坡肉很像。
沖繩そば：不是蕎麥麵（沒蕎麥粉）而是小麥粉麵，配豬骨高湯 + 紅燒豬肋條 + 紅生薑。發祥於中國福建移民。
ジューシー：沖繩炊飯，豬肉 + 海帶 + 米飯，有人說是中國閩南式米飯的演化。
海葡萄（海ぶどう）：熱帶海藻，口感像魚卵，清涼點綴沙拉。
紅芋（紫山藥）：沖繩特產，做成タルト（蛋塔）是必買伴手禮，御菓子御殿出名。
泡盛：沖繩米燒酒，琉球時代從泰國傳入蒸餾技術（15 世紀），酒精濃度 25-43%,陳年泡盛（古酒 / クース）像威士忌一樣愈陳愈香。
離島 — 真正的天堂 沖繩本島雖好，但真正的天堂在離島（慶良間 / 宮古 / 石垣 / 西表 / 与那国）。
宮古島：從那覇飛 45 分。全日本最透明海水，「宮古藍」（宮古ブルー）看一次難忘。伊良部大橋（3.5 公里跨海橋）、東平安名崎（海岬）、砂山ビーチ。浮潛即可看珊瑚 + 海龜。
石垣島：從那覇飛 55 分。八重山群島中心，川平湾（JTB 選為日本三大絕景）、潛水勝地。離台灣最近（直線 270 公里），日治時代有大量台灣移民，島上現在仍有台灣後裔（石垣島台灣人後代協會），食物受台灣影響。
西表島：從石垣搭船 45 分。90% 是熱帶原始林，西表山貓（瀕危特有種），河口紅樹林獨木舟、溯溪、瀑布超原始。
与那国島：沖繩最西端，距離台灣 111 公里（晴天可看到台灣）。海底遺跡（2000 年代發現的疑似史前人造構造）、与那国馬（矮種馬）、カジキ釣場（旗魚釣場）。
沖繩旅遊建議 4-5 天：沖繩本島（那覇 + 美麗海 + 萬座毛）。 7-10 天：本島 + 1 離島（宮古或石垣）。 專心海島：直接飛石垣或宮古，跳過本島（也最多人這樣玩）。
自駕：沖繩交通沒有 JR，公車不發達，租車最方便（石垣 / 宮古機場都有租車櫃台）。日本駕照、國際駕照，台灣駕照不能在沖繩開（2007 年後台日協定有，但需要日文翻譯本）。
最佳季節：4-6 月（梅雨前）、9-10 月（颱風後 + 海水仍溫）。避開：7-8 月（暑假人潮 + 颱風）、12-2 月（海冷不能游）。
下次規劃日本，如果你想要完全不一樣的日本 — 不是櫻花武士神社，而是熱帶海洋 + 琉球文化 + 美軍混血，沖繩（尤其離島）是首選。不要把它當『日本的夏威夷』 — 它有自己 600 年的故事，值得認真認識。