日本 47 個都道府縣分成 8 大區，這是日本人自己用的標準分區。理解這 8 區比死背 47 個縣有用 100 倍 — 因為每一區的氣候、口音、食物、歷史都不一樣，等於 8 個小國家。
台灣島從北到南 394 公里，日本本島從北海道宗谷岬到沖繩與那国島 2,845 公里，跨 25 個緯度。你以為「都是日本」，實際上北海道冬天零下 30 度、沖繩同時 25 度 — 差距堪比北京到曼谷。
第一區：北海道（1 個道，541 萬人） 日本最北、最大島，面積 83,424 平方公里（比台灣 + 韓國加起來還大）。冬天積雪 1-2 公尺、夏天涼爽 25 度，沒有梅雨季，氣候歐美化。原住民是「アイヌ」（愛努族），1869 年才被併入日本。札幌、函館、小樽是必訪。特色：海鮮（鮭魚 / 海膽 / 螃蟹）、北海道牛奶、滑雪場（二世谷世界級）、薰衣草田。冬天去看雪、夏天去避暑。
第二區：東北（6 縣，840 萬人） 青森、岩手、宮城、秋田、山形、福島。日本最被低估的區域，因為觀光客很少。雪量是全日本第一（青森冬天可下到 4 公尺雪），夏天涼爽，溫泉品質頂尖（乳頭溫泉、銀山溫泉）。
2011 年 311 大地震就在這裡（宮城外海），仙台是東北最大城。特色：青森蘋果、秋田米、仙台牛舌、岩手わんこそば（一直加蕎麥麵的吃法）、奥入瀬渓流、銀山溫泉（被《神隱少女》取景靈感）。口音超重，東京人也聽不太懂。
第三區：關東（7 縣，4,400 萬人） 東京、神奈川、千葉、埼玉、茨城、栃木、群馬。日本人口 1/3 集中在此。關東平原是日本最大平原，所以人口和產業都堆在這裡。東京、橫濱、川崎連成超級都市帶。
氣候溫帶四季分明，冬天乾冷但很少下雪、夏天悶熱。必訪：東京 23 區、横浜中華街、鎌倉（古都）、日光（世界遺產）、箱根（溫泉 + 富士山景）、川越（小江戶）。
第四區：中部（9 縣，2,100 萬人） 愛知、靜岡、岐阜、長野、新潟、富山、石川、福井、山梨。橫跨日本本島中段，地理超多樣 — 有日本阿爾卑斯山脈、有日本海側雪鄉（新潟豪雪）、有太平洋側溫暖。
名古屋是中部最大城，長野有滑雪、岐阜有白川郷合掌村、金澤有兼六園（三大名園之一）、富士山在山梨/靜岡交界。特色：名古屋味噌料理、信州蕎麥、富山白蝦、石川金箔工藝。
第五區：關西（2 府 4 縣，2,200 萬人） 大阪、京都、兵庫、奈良、和歌山、滋賀。日本的「文化心臟」，京都當了 1074 年首都、奈良當了 74 年首都、大阪是天下廚房。神戶港口、姬路城、和歌山熊野古道、滋賀琵琶湖。
關西腔（關西弁）跟東京腔差異大，類似台語跟國語的差異。關西人講話直接、愛吐槽、有人情味。特色：京都懷石料理、大阪粉物（章魚燒 / お好み焼き）、神戶牛、奈良鹿。
第六區：中国（5 縣，720 萬人） 岡山、廣島、山口、鳥取、島根。注意：這個「中国」是日語的「中国地方」，跟 China 沒關係。在日本本島最西側。廣島原爆遺址（平和記念公園）、宮島嚴島神社、岡山後楽園、出雲大社、鳥取砂丘。
氣候溫和，日本海側多雪、瀨戶內海側（廣島 / 岡山）氣候像地中海。特色：廣島燒、岡山白桃、出雲蕎麥、宮島牡蠣。
第七區：四国（4 縣，370 萬人） 香川、愛媛、德島、高知。全日本最小的本島，日本人都不太去。但愛好者超愛 — 因為有四国遍路（88 個寺院巡禮，1200 公里）、烏龍麵（香川讚岐烏龍是世界級）、道後溫泉（《神隱少女》湯婆婆湯屋原型）。
氣候溫暖，德島阿波舞祭是日本三大盆踊之一。特色：香川讚岐烏龍麵、愛媛蜜柑、高知鰹魚たたき、德島阿波舞。
第八區：九州 + 沖繩（8 縣 1 縣，1,440 萬人） 福岡、佐賀、長崎、熊本、大分、宮崎、鹿兒島，加沖繩。火山和溫泉的天堂 — 阿蘇山、櫻島、雲仙、別府、由布院、黑川溫泉，溫泉密度全日本第一。
氣候亞熱帯，鹿兒島和沖繩冬天 15 度。九州人豪邁、口音重（博多弁、薩摩弁）。福岡是九州最大城。沖繩原本是「琉球王国」，1879 年才併入日本，所以文化、語言、食物都不一樣 — 比較像台灣 + 東南亞。
特色：博多拉麵、長崎ちゃんぽん、熊本馬肉、宮崎芒果、鹿兒島黑豚、沖繩海葡萄 / 苦瓜 / 泡盛酒。
怎麼挑？ 第一次來日本：關東 + 關西（東京 + 京都 + 大阪）。 第二次來：北海道（夏）或 九州（溫泉）。 第三次來：東北（賞雪 + 紅葉）或 沖繩（海島）。 預算夠：中部（白川郷 + 立山黒部 + 金澤）。 冷門但愛好者推：四国 + 中国（廣島 + 直島 + 道後）。
下次規劃時別只盯東京，日本 8 區個性鮮明，選對你會看到不一樣的日本。